Молодой офицер-турианец со светлыми пластинами и невыразительно-белыми татуировками на лице окинул вошедшую кварианку пристальным взглядом и дернул мандибулами. Он не счел нужным представиться, хотя и неуважения не проявлял.

— Назовите цель визита, — официальным тоном осведомился дежурный, явно не удовлетворившись столь краткой формулировкой. Охранники уже успели доложить на пульт в приемной о красноречиво торчащем перед дверью гете, что вызвало... весьма пристальное внимание блюстителей порядка.

Выслушав ответ, офицер кивнул и споро просмотрел личный файл Тали в базе данных в качестве рутинной предосторожности. Штампа «В розыске», разумеется, не обнаружил, и связался с Вакарианом по голографическому интерфейсу инструметрона. Тот как-то поспешно согласился принять посетителя, и молодой турианец даже несколько удивился, услышав в голосе детектива что-то, похожее на облегчение.

— Госпожа посол, я провожу вас, — вежливо, но совершенно безэмоционально произнес дежурный офицер, поднимаясь из-за своего пульта и жестом приглашая следовать за собой. — Пройдите через рамку сканера. Штатная процедура.

Он и правда не хотел оскорблять кварианского дипломата подозрениями в наличии оружия, следящих устройств или взрывчатки (скорее, он бы не рискнул предположить, где именно посетительница могла бы все перечисленное спрятать), но протокол приема посторонних был одинаков для всех. Затем офицер повел Тали на второй этаж, в личный кабинет детектива Вакариана.

* * *

А упомянутый детектив и правда был невероятно рад прервать свое текущее занятие приемом посетителя. Те, кто считают, что работа офицера службы безопасности состоит из одних лишь разудалых гонок за преступниками с винтовкой наперевес, глубоко заблуждаются. Наибольшую часть своего рабочего дня эти офицеры тонут в бюрократической волоките и разборах последствий всевозможных ЧП. Как теперь. Очередное преступление — неумышленное причинение вреда здоровью, — произошло в ночном клубе весьма... специфической направленности, с уклоном в тематику садомазохизма. И Гаррус мечтал очутиться где угодно, только подальше от заполнения перечня найденных... на месте преступления улик. И... орудий преступления.

Так что услышав о гостье, турианец побыстрее закрыл похабный файл — еще сочтут интересующимся извращенцем! — и поднялся из-за стола, прохаживаясь по кабинету. Когда дверь открылась, Гаррус кивком отпустил дежурного и обратил все внимание на Тали.

— Спасибо, что разнообразила мой... досуг, — сказал он, ничуть не покривив душой. Хотя его голос прозвучал чуть более устало, чем обычно, а поза могла бы показаться скованной. Он все же был на работе, и день выдался не из самых простых. — Чем я могу помочь? Вряд ли ты решила проведать меня просто ради нашего взаимного удовольствия? То есть... я, конечно, не против, но думаю, ты бы выбрала для этого более непринужденную обстановку. Присаживайся.

Стало как-то уж слишком нервно. Тали будто оказалась одна в чересчур просторной и тихой комнате. Сказывалась ситуация с шантажом, да и отсутствие Плеяды в такой момент не добавляло комфорта. Когда знаешь что кто-то побывал в твоей квартире и вполне вероятно следит за тобой вне ее пределов, держать под рукой дружественного гета - весьма разумное решение! Даже если он и предназначен для сбора информации, а не для боевых действий, наверняка вовремя предупредит о возможном нападении. С другой стороны, едва ли в стоило ожидать нападения здесь - в СБЦ. Чтобы провернуть такое нужно быть совсем уж безумцами. Ну или Цербером... Вряд ли шантажисты обладали ресурсами и возможностями вышеозначенной организации в ее, так сказать, лучшие годы, а потому следовало успокоиться. К тому же Плеяда не так уж далеко, как и еще одна примечательная личность, в обществе которой Тали могла чувствовать себя в безопастности.
Стандартные процедуры не вызвали ни напряжения, ни возмущения. Сотрудники СБЦ просто делали свою работу, следуя протоколу. Тали назвала цель своего визита личной (к счастью, этого оказалось достаточно) и послушно миновала рамку сканера. В награду за все эти действия дежурный офицер таки сопроводил ее к нужному кабинету. Последние шаги к цели маленького путешествия в СБЦ, и вот кварианка смогла облегченно вздохнуть. Провожавший ее дежурный внутри надолго не задержался. Тали тихонько и вполне искренне поблагодарила его напоследок, затем переключилась на Гарруса.
Укол совести.
Усталость, мелькнувшая в чужом голосе, заставила кварианку несколько напрячься. У Гарруса, очевидно, работы куча, а тут она еще со своими подозрениями, "гет заметил" и полным отсутствием хоть каких-то весомых улик! Но... иных вариантов Тали не видела. Ей определенно нужна была помощь СБЦ и крайне желательно от того представителя сей организации, которому она может всецело довериться. Политика - она не прощает ни лишних слов, ни действий, ни смутных подозрений. Всегда есть вероятность вляпаться в скандал.
- Я... - начала было Тали, но голос немного подвел - дрогнул. К тому же Гаррус предложил сесть.
Тали удивленно моргнула, затем перевела взгляд на предложенное место. Если бы она была человеком и не нуждалась в постоянном ношении костюма, наверняка бы шлепнула себя ладонью по лбу. Со всем этим беспокойством и нахлынувшими вдруг угрызениями совести кварианка как-то даже и не подумала о том, чтобы сесть. Приглашение Гарруса, благо, сработало как напоминание, и Тали все же села. Недолгое мгновение тишины с ее стороны (кварианка пыталась поудобнее устроиться, а это не так просто, когда нервничаешь!), затем Тали'Зора заговорила вновь:
- Прости. Совсем не хотела отвлекать тебя от работы! И не подумай, что я не рада видеть тебя чаще и все дело только... нет, я была бы рада... а, прости! - тут она прервалась, поймав себя на старой "привычке" заговариваться, поддавшись волнению. Несмотря на все усилия по избавлению от нее, дело шло не так уж хорошо, как хотелось бы. Пришлось воспользоваться "подсмотренным" в экстранете способом, дабы хоть немного успокоиться и сосредоточиться на нужном. Пауза. Глубокий вдох, мысленный счет до десяти, потом еще один вдох. Накатившие было эмоции понемногу улеглись. Дали возможность сложить в уме одну-единственную конкретную реплику, которую Тали смогла озвучить:
- Гаррус, у меня проблемы, - нарочито медленно и размеренно произнесла она, не желая снова скатиться в нервную, шумную и совершенно лишенную конкретики болтовню. Говорить о том, насколько ее проблемы серьезны, кварианка не стала - не видела в том никакой нужды. Гаррус наверняка поймет - едва ли она бы стала его беспокоить, если бы могла все разрешить сама!
- Прости... - и все же снова дала волю эмоциям Тали и сокрушенно покачала головой. Она хотела было перейти к делу, ибо "драматическая" пауза затягивалась. Не успела. Сообщение от Плеяды в миг разрушило то зыбкое подобие спокойствия, которое подарили вдохи и мысленный счет до десяти.
- Бош'тет! - не сдержалась Тали, переключившись на инструментрон. И ладно Плеяда куда-то ускакал, найдя приключения на голову-фонарь, так еще и не удосужился сообщить куда именно он двинулся! Ответное сообщение было максимально лаконично и заключалось оно в очень настойчивой просьбе уточнить свое местоположение и возможный маршрут. Новый приступ беспокойства, вспыхнувший ярким огоньком в голове, заставил кварианку спешно подняться. Затем он притупился под натиском здравого смысла. Так ли стоит опасаться за Плеяду? Да, его платформа не слишком приспособлена к ведению боевых действий, но он гет. У синтетиков все же есть определенное преимущество перед органиками по части физических показателей. Да и недооценивать, так сказать, умственные способности Плеяды не стоило, хоть и вел он себя порой весьма... наивно? Непоседливо? По-детски? Неважно. С одиночным противником Плеяда справится, от большого числа недругов наверняка сумеет спрятаться. Самое худшее что пока могло случится с ним, так это непонимание со стороны обитателей Цитадели. Накинься Плеяда на пресследуемую цель на глазах у прохожих, и... лучше не думать об этом!
Пришли координаты. Не долго думая, Тали переслала те Гаррусу и двинулась к выходу. В паре шагов от него, вспомнив что стоит все-таки хоть немного прокомментировать происходящее, спешно сказала:
- Я все объясню по дороге. Там гет. Он вышел на след! - после немного подумала и чуть тише добавила: - Ты мне нужен. Твоя помощь. Мне не к кому обратиться с этим.

Сидеть и бездействовать Тали больше не могла. Все внутри нее требовало незамедлительных действий. Тревога за Плеяду и возможные последствия его самодеятельности не оставляла места для чего-то иного. Да, конечно, гет не безобиден и за себя постоять может, плюс по части соображалки даст прикурить многим и многим органикам, но… чем дольше он остается один, тем выше шанс на что-то еще… лишнее. Изо дня в день убеждать общественность в том, что геты более не представляют угрозу, что они тоже имеют право находиться на Цитадели и быть частью галактического сообщества (пускай и как часть кварианского народа) – не самая простая работа, особенно когда иные кварианские дипломаты прилюдно не поддерживают тебя в этом, а память о «проделках» Сарена все еще достаточно свежа. Мягко говоря, не хотелось, чтобы один неосторожный и чересчур поспешный поступок перечеркнул все приложенные усилия. Впрочем, станцию пока еще не охватила паника из-за взбесившегося синтетика, кидающегося среди бела дня на добропорядочных граждан. Плеяда, должно быть, держался молодцом, не распускал лапки и просто наблюдал за целью... С другой стороны, экстранет-экстранетом, а новости о свеженьких происшествиях распространяются все же не столь… мгновенно!
«Я ему фонарь отвинчу, если он что-то вытворит! Или даст кому свою платформу разворотить! Я ему еще устрою! Постоять на месте и немного подождать – это же так просто, тем более для синтетика! Стоял бы, смотрел эти свои документалки про брачные игры варренов… нет, нужно куда-то лезть! Кого-то куда-то гнать!» - хоть и нечто разумное и рациональное и не было согласно с этими гневливо-волнительными мыслями, Тали не могла не высказать свое неудовольствие чужими действиями, пускай и вот так вот… безмолвно. В конце концов, Плеяда мог и не преследовать подозрительного человека – не давать ему даже знать, что заметил его! Просто запечатлел бы его морду-лица, а там Гаррус, СБЦ, камеры, которых и так везде понатыкано… как-нибудь отследили бы! Или нет?..
- Гет… друг! Он помогает мне с этими… с этим делом! - Тали вылетела из кабинета. Легкое тело позволяло двигаться довольно быстро. Говорить же приходилось прямо на ходу. Гаррус, благо, не отставал, да и вообще двинулся следом, а не остался в кабинете, проигнорировав просьбу о помощи. Хорошо. Просто отлично! Тали даже не сомневалась в старом товарище. Одно только плохо: совесть так и жрет изнутри за такое вот вмешательство в чужой график. Совесть же и требовала пытаться объясниться. Ну хоть как-то…
- Пока нет. Потом, возможно, да, - в ответ относительно собственной безопасности протараторила Тали, затем остановилась. Боковым зрением она уцепила движения дежурных. Чуть не зашипела от досады. Слишком увлеклась накатившими вдруг тревогами и едва ли не забыла где находится. Гаррус, однако, дал понять коллегам что все в порядке, и они могут не отвлекаться от своих дел. Впрочем, говорить при сторонних лицах, пускай и причастных к СБЦ, Тали определенно не хотела. Она чуть повернулась в сторону дежурных, отрицательно качнула головой, надеясь, что Гаррус уловит и верно воспримет этот жест. Дополнила словами:
- По пути я все объясню! Правда! - сделала еще несколько шагов к выходу из СБЦ, недовольно покосилась на дежурных, которые все острее воспринималась как «лишние свидетели», - Эти координаты. Их прислал он. Он заметил… странного типа. С этим типом мне очень нужно поговорить. - сказала куда тише и ровнее, хотя и сторонние сотрудники СБЦ наверняка все это слышали, просто… так было чуть спокойнее и… правильнее что ли?
Переступила с ноги на ноги, нервничая все больше и больше, затем развернулась и спешно двинулась (едва ли не побежала!) к ближайшей стоянке аэрокаров. Гаррус… оставалось надеяться, что он не оставит ее – пойдет следом, и впрямь дав возможность объясниться по пути. Иначе… слишком много времени в пустую! Тали казалось, что сейчас каждая минута на счету. Впрочем, она могла и попросту накручивать себя…

Добиться своего удалось. Можно чуть меньше беспокоиться за Плеяду, ибо теперь есть все шансы добраться до него вовремя. Одно в этом "удалось добиться своего" категорически не нравилось Тали - причиненные Гаррусу неудобства. Во-первых, она без всякого предупреждения заявилась к нему на работу. Во-вторых, бесцеремонно отвлекла от этой самой работы. В-третьих, ничего толком не объяснила, но вот... вынуждает следовать за собой и, быть может, даже волноваться. Мысль о "волноваться", конечно, немного льстила - Тали было бы, пожалуй, приятно, если бы ее целость и сохранность (причем не только как посла) волновала кого-то - однако... разве так можно? Это как-то не очень по-дружески - так саботировать душевное здоровье Гарруса! К тому же, у него и так работа нервная...
"Я все объясню. Все исправлю. Успокою! Ну, как смогу..." - из раза в раз повторяла кварианка про себя. Почти как мантру! Что ж, она и впрямь намеревалась прояснить все, как только они двинут в путь.
По части недоверия Гарруса к возможности существования гета-друга Тали проявила терпение. Если тогда на Раннохе выпады собратьев в отношении гетов задевали кварианку, то сейчас она научилась с куда большим пониманием относиться к подобному. "Насильно мил не будешь" - что-то такое говорили люди, и они были правы. Навязывать всем и вся любовь к гетам, призывать верить им точно себе - тактика заведомо проигрышная. Опыт прошлого "неудачного общения" еще достаточно свеж в памяти. Лучше проявить терпение. Подождать, пока все образуется само собой, плюс ненавязчиво способствовать этому. Да и не то, чтобы геты на нынешнем своем этапе освоения в среде органиков и впрямь могли быть полноценными членами общества. Здравый смысл говорил, что для этого прошло недостаточно времени и что гетам нужно больше опыта по части взаимодействия с органиками. Некоторым отдельным особям (пускай и весьма прогрессивным!), например, получше бы научиться соблюдать законы и пореже путешествовать "зайцем" на чужих кораблях. Ох, Кила, когда-нибудь Плеяда перестанет пытаться скрытно проникнуть туда, куда можно явиться открыто!
Короткий кивок. Тали совсем не возражала Гаррусу в вопросе выбора кара. Да и желание друга знать чего ждать от транспорта в случае возникновения непредвиденных обстоятельств, она более чем понимала, хотя и всем сердцем желала, чтобы хотя бы поездка обошлась без этих самых "непредвиденных обстоятельств". Оказавшись внутри аэрокара, кварианка подала голос:
- Спасибо, - тихо и вполне искренне поблагодарила она. Дождалась когда транспорт тронется, затем заговорила снова - согласно велению совести и настойчивой просьбе Гарруса, принялась наконец объясняться:
- Тот гет - Плеяда - уже некоторое время находится на Цитадели. Я присматриваю за ним. И... он довольно любознательный, - Тали невольно усмехнулась, ибо "любознательный" - это мягко сказано!
- Плеяда недавно перехватил весьма... хм... подозрительный поток данных, - выдержав короткую паузу, продолжила кварианка, - Он передал те данные мне и... Мне пришлось устроить... скажем, небольшую тайную проверку в посольстве. Есть основания подозревать, что моего коллегу шантажируют. Не знаю кто и как именно. Просто... слишком много странностей с его стороны в последнее время! Особенно по части движения финансов и резкой смены точки зрения в некоторых... важных рабочих вопросах. И... - новая пауза, Тали внимательно глянула на турианца, - Гаррус, я бы очень не хотела, чтобы кто-то узнал об этой ситуации, хотя бы пока я сама в ней не разберусь.
О том, как опасны подобный подковерные игры (особенно для кварианцев, чье положение на политической арене все еще не слишком устойчиво), и чего поступок одного может стоить целому народу говорить не стала. Гаррус не первый день на свете живет, и он не глуп. Вдобавок, в некоторых вещах Тали считала его куда мудрее и опытнее себя.
Еще одна пауза. Тали собиралась с мыслями. Следовало закончить рассказ, однако кварианка колебалась: стоит ли еще беспокоить Гарруса? С одной стороны, не хотелось причинять ему большее неудобство - хватит и того, что есть! С другой же, ответственность и здравый смысл. Тали теперь посол и она банально помереть себе позволить не может без ущерба делу! В конце концов, девушка сдалась:
- И кто-то побывал в моей квартире, - совсем уж понизив голос, сообщила она, - Вероятно, искал что-нибудь и на меня. Потом замел следы. Кила, Гаррус, я бы и не заметила, если бы не Плеяда! Его сенсоры... они весьма чутки!

Отредактировано Tali’Zorah vas Rannoch (2020-05-23 00:59:42)

По порядку не получалось даже думать, хотя и некоторое успокоение пришло к Тали, когда кар вышел на автостраду. Слишком непростая ситуация. И слишком не вовремя вся эта самодеятельность от Плеяды! Что ж, пока они едут к «месту встречи», ничего особо-то не предпримешь, да и стоило внести больше ясности в свой сбивчивый торопливый рассказ. Об этом ясно давал понять Гаррус. Он задавал наводящие вопросы. Тали медлила. Ей нужно было привести мысли в порядок. Подумать прежде, чем говорить снова. Не то чтобы Тали не доверяла Гаррусу… Товарищам «по Нормандии» кварианка верила больше чем иным сородичам, а доверие сородичам стояло для нее не на последнем месте, между прочим! Просто… привычка? Новая привычка, привитая новой должностью. Или скорее старая, но куда более обострившаяся под гнетом обязанностей сначала адмирала, а потом и посла.
«Стоит ли вдаваться в подробности?» - червячок сомнения все еще копошился в голове, будил крамольные мысли и новые позывы совести. Она жестоко осуждала Тали за эту чрезмерную осторожность, а заодно и за некоторую заторможенность ею вызванную. Хотя «осторожность»… она в случае Тали определенно носила какой-то не такой оттенок и работала не в ту сторону, раз кварианка в очередной раз умудрилась встрять в историю. А, казалось бы, передряга с Сареном, ставшая причиной появления Тали`Зоры на борту Нормандии, должна была ее хоть чему-то научить!
«Ты собралась теперь отмалчиваться?» - молчание со стороны кварианки затягивалось. Тали отвела взгляд. Глянула на проносящиеся мимо виды Цитадели. На Гарруса смотреть было как-то… неловко. С раздражением прогнала лишние мысли. Сосредоточилась на тех сведениях, что желал получить от нее турианец. Снова заговорила, однако по-прежнему избегая смотреть на Гарруса:
- СБЦ не очень в восторге от гетов, да? - впрочем, начала Тали не с ответов, а с вопроса, да и вопрос-то был вопросом лишь отчасти – интонационно он все же куда больше походил на утверждение.
- Я не осуждаю. - спешно добавила Тали, - Мне кажется, мало кто из твоих коллег был бы рад, узнай, что мой подопечный – тот самый гет – может случайно перехватить что-то конфиденциальное. Обвинений в шпионаже мне бы все же хотелось избежать…
Притихла. Сейчас почему-то собственные слова и опасения казались глупыми, надуманными что ли? То, что Тали собиралась сказать дальше, к чему она готовилась морально, до кучи вызывало неприятную оскомину.
- И… хм… не пойми неправильно, - начала издалека, в фирменной манере типичного политикана пытаясь хоть немного «смягчить удар», - Некоторым делам кварианцев до поры до времени лучше оставаться в ведении лишь кварианцев. Просто…
«Если бы я могла, я бы предпочла обойтись без тебя», - закончил внутренний голос. Стало еще гаже. Лицемерие. Сначала она осуждает сородичей за недоверие и враждебность к иным расам, а сейчас вот это… Тали виновато опустила голову.
- Что до тех данных и результатов расследования в посольстве... - Тали заставила себя перейти-таки к делу, - Личные переписки. Счета опять же. Я бы не стала в этом копаться, правда! - смущенно добавила, - Просто мой коллега… Он консультировался с адвокатом и, как оказалось, с психологом. Не то, чтобы у него были видимые причины для этого. Я забеспокоилась… Ну и Плеяда… Плеяда неплохо осведомлен по части некоторых… не рабочих подробностей жизни моих коллег…
«О да, Гаррус, я и мой «ручной гет» шпионим за всем посольством! Это же именно так прозвучало, а, Тали`Зора?» - становилось все стыднее и стыднее, зато теперь свое нежелание обращаться в СБЦ казалось Тали не таким уж и необоснованным.
- Ну, в общем, тот мой коллега… Он вел переписку с подружкой. Ну, в романтическом смысле «подружкой». Она лихо раскручивала его на «подарки». И жестко высказывалась о его публичных выступлениях. - сгорая от неловкости, говорила кварианка, - Очень жестко. Она также давала ему советы по этой части. И… Гаррус, дело в том, что… ну, у того моего коллеги не могло быть подружки. Подружки в романтическом смысле. Только друг.
«Пожалуйста, не спрашивай почему я в этом так уверена!» - вслух попросить об этом Тали не рискнула. Боялась, что навлечет на себя еще больше подозрений, да и… кварианка была не слишком готова обсуждать свои неудачные попытки устроить личную жизнь.
- После «проверки» в посольстве мы пытались отследить куда именно мой коллега переводил кредиты, перехватить что-нибудь еще, выйти на след… Кила, кто-то ловко жонглирует счетами и сбрасывает хвосты! - Тали сокрушенно покачала головой, - Думаю, эти наши… мои попытки заметили.
-Я… Гаррус, я очень не хочу называть его имя, но… хм, прежде мой коллега проявлял большой интерес к сотрудничеству с саларианцами в сфере медицины. Желал открыть исследовательский центр. Он был… скажем, немного фанатичен в вопросах качества препаратов и оборудования, а любая контрабанда доводит его до тряски. Не так давно он публично призывал СБЦ устрожить таможенный контроль, а теперь… теперь всерьез сетует на ущемление прав и свобод!
Нирома`Рэссэ вас Раннох звали того самого «коллегу» Тали, однако девушка по-прежнему не желала произносить это имя вслух. Да и нужно ли это было теперь? Кварианка оставила достаточно подсказок…
-  Что засек гет? - протянула Тали, сосредоточившись на своих воспоминаниях о том неприятном событии квартирного масштаба, - Это прозвучит… немного странно, наверно, но… стул у моего рабочего стола был сдвинут. Совсем чуть-чуть. И… - Тали замялась, хотя довольно скоро справилась с накатившей снова неловкостью (в конце концов, то, что она ест за рабочим столом – безобидная ерунда в сравнении с чтением чужих личных переписок!), - упаковки из-под еды тоже были сдвинуты на пару дюймов с того места, где я их оставила. И все. Ничего больше. Думаю, кто-то копался в моем личном терминале, но «прибрал за собой».

Отредактировано Tali’Zorah vas Rannoch (2020-05-25 19:13:02)

На миг Тали показалось, что ей угораздило попасть на допрос. Гаррус продолжал задавать вопросы. Впрочем, кварианка могла это понять. Во-первых, дает знать профессиональная хватка друга – все же не зря он в правоохранительных органах Цитадели работает! Во-вторых… «во-вторых» можно было уместить во фразу в духе: «сначала прощупай дно – потом ныряй с головой!». На месте Гарруса Тали и сама бы для начала попыталась узнать побольше подробностей о деле, прежде чем что-либо предпринимать. К тому же турианец явно пытается помочь… Не стоит этому препятствовать (хотя и говорить абсолютно все Тали была по-прежнему не настроена), раз сама же о помощи и просила! Имелась и некоторая справедливость в эдаком «допросе». В конце концов, Тали выдернула Гарруса с работы среди бела дня, да еще и без предупреждения. Плюс, пока говоришь и вспоминаешь все детали дельца, меньше думаешь о гете и возможных неприятностях, связанных с его персоной, но куда больше с его любопытством.
- Стресс, бессонница, чрезмерное беспокойство. На вид стандартный набор, - Тали пожала плечами, припоминая с чем именно ее коллега обращался к психологу и адвокату. Начала, собственно, с психолога.
- Еще он жаловался на постоянное давление. Источник давления… мой коллега не вдавался в детали. Списывал все на работу, а с нашей работой… ну, сам понимаешь, - кварианка развела руки (впрочем, ровно настолько, насколько могла, не мешая Гаррусу) и снова пожала плечами, - Упоминал, что испытывает желание все бросить и покинуть Цитадель, но… понимаешь, он совсем не такой! Он упорный! Как бы работа не доканывала!
Короткая пауза. Последние несколько реплик были чересчур щедро приправлены эмоциями, и теперь Тали требовалась пара мгновений, чтобы перевести дух.
- С адвокатом любопытнее. Похоже, что мой коллега успел приобрести склад, а теперь намерен от него избавиться. Продать или подарить… его интересовали оба варианта. Никакой особой информации по складу не было. Знаю только, что он на Цитадели, и все.
«Мог бы ему писать любовник от имени той девицы?» - на мгновение Тали задумалась. В словах Гарруса был определенный смысл. Хоть подобные отношения и не были вне закона, а также не считались предосудительными среди немалой части населения Цитадели, но… насколько это могло бы навредить Нирому в его деле? Стал бы он скрывать возможного спутника жизни?
«Может быть и стал, но… разве любимым диктуют свои условия? Так откровенно и нагло лезут в работу? А еще эти переписки с адвокатом и психологом…» - и все же Тали сомневалась, что под именем той девицы скрывался некий чересчур бойкий и расточительный любовник. Против этой версии бунтовали и разум, и то нечто, что можно было назвать интуицией. Первый слишком цеплялся за мелкие странности в переписке Нирома и его «подружки», факт обращения к адвокату и все такое прочее. Второй же и вовсе ничего не требовалось, чтобы навязчиво свербеть на кромке сознания. Предчувствие на то и предчувствие!
- Только текст. Никаких зацепок, но… там, честно сказать, вся переписка… своеобразная, - продолжила Тали, - Никакого… обычного общения. Ну, планов на выходные, воспоминаний или какой-то пустяковой болтовни. Минимум всех этих… - кварианка на миг притихла, силясь подобрать наиболее подходящее слово, однако подбиралось оно с трудом – сказывалось смущение: не так-то просто обсуждать случайно подсмотренные «любовные» переписки своего коллеги! - милых штучек, которые пишут друг другу влюбленные, а те что есть… знаешь, они такие, как в дешевых фильмах и больше смахивают на издевку. В основном же просьбы подкинуть кредитов на очередную безделушку и те «советы».
Еще одно мгновение задумчивости. Тали перебирала в памяти прочитанное, пыталась выловить что-нибудь особо примечательное.
- Никаких прямых требований и угроз. Только те «советы» и «мою маму расстраивают твои высказывания на камеру».
Со следующим ответом Тали не торопилась. Ушла чуть глубже в воспоминания.
- По части скандалов он чист, да так, что на зависть иным политикам! - выдохнула кварианка, - Семья… насколько знаю, его отец умер лет десять назад, а мать сейчас на Раннохе. Друзья… хм, из тех, которых знаю, никто не пропадал. И не похоже, что они в курсе о «подружке». Впрочем, я никого толком еще не успела расспросить из наших общих знакомых, - она покачала головой, - Думаю, дело в том складе. Через что-то с ним связанное моего коллегу и прижали…
Когда же разговор коснулся самой Тали и возможного компромата на нее, кварианка ничуть не смутилась. Ожидаемо в свете последний событий. Сразу после обнаружения следов чужого вторжения Тали в уме перебрала все то, за что могли прицепиться и к ней. 
- Не знаю, Гаррус, - ровно и вполне честно ответила Тали, - Разве что выходки Плеяды мне могут выйти боком, но он весьма осторожен и умеет быть незаметным, когда это надо. Больше ничего. Ничего такого, что могло бы… ну, сам понимаешь…
На вопрос об упаковках отрицательно покачала головой, мол, нет, не выкинула.
- Я оставила в квартире все как есть, - добавила.

Отредактировано Tali’Zorah vas Rannoch (2020-05-30 12:26:57)

И даже ответив Гаррусу относительно возможного компромата на себя любимую, Тали продолжала гонять в голове мысли относительно возможных собственных прегрешений. В чертогах разума по-прежнему не находилось ничего примечательного, однако это не радовало. Скорее тревожило. Не та это была ситуация, когда осознание собственной невинности приносит облегчение. Подозрения. Они копошились среди извилин, требовали искать некий подвох. Пожалуй, куда страшнее в свете нынешних обстоятельств было не наличие пары-тройки известных Тали «грешков», могущих нанести по ней удар, а нечто скрытое или, точнее, забытое или незамеченное. Что если она-таки где-то просчиталась? Облажалась и не заметила? Ничего дурного кварианка не замышляла и, в принципе-то, не делала умышленно, но случайные или попросту незамеченные действия…
- Само собой! - Тали кивнула, подтверждая, что контакты тех психолога и адвоката у нее есть. Пара манипуляций с инструментроном – кварианка переслала контакты и адреса обоих Гаррусу. Вообще, следовало сделать это сразу, как только зашла речь об обращении Нирома к сим господам, но… умом до этого Тали дошла лишь сейчас.
- Это рабочие, - уточнила кварианка, - Личные не пробивали. Ну, Плеяда не пробивал. Надеялась, что обойдется без этого, - сказала и задумалась: а стоило ли говорить? Тут и так целая история со шпионажем за коллегами и чтением чужих переписок!
На слова Гарруса о способности стресса ломать людей (вернее, нелюдей) Тали лишь кивнула. Не поспоришь ведь! Каким бы ее коллега не был упорным, морально сломать можно было и его. Только вот не верила Тали в то, что такое с Ниромом сделала работа. Тому я нравилось то, что он делал, и он слишком уж упорно – не без какого-то странного радостного азарта! – шел к своим целям. А может… может Тали просто чересчур сильно в него верила? Может. И все же что-то внутри противилось мысль о том, что желание все бросить коллеги вызвано именно рабочими неурядицами и сопряженной с ними усталостью.
- Возможно, это все как-то связано с его этим интересом к медицине и планами на исследовательский центр, - Тали пожала печами, - Я почти ничего не знаю о том складе. Коллега не говорил мне, что приобрел его. Я бы и не узнала об этом складе, если бы не та переписка!
Некоторое «копошение» в памяти – Тали попыталась припомнить все относительно недавние разговоры с Ниромом в посольстве. Кажется, с другими коллегами он тоже ничего такого не обсуждал. Зацепка со складом и впрямь была стоящей, и Тали всеми силами пыталась «выцепить» еще хоть что-то с этим связанное, но… никак!
- Вместо имени нечто в духе «твоя дама сердца», - кварианка качнула головой, - Безделушки… Ну, знаешь, эти типично девичьи штуки вроде: «Дорогой, там вышла очередная коллекция сомнительных тряпок по цене дредноута Альянса! Она нужна мне вся!», - Тали фыркнула, - Впрочем, берет она исключительно кредитами. Взломать… - кварианка чуть замялась, вздохнула, покачала головой, - «Маленький инцидент» с гостем на квартире несколько… хм… отвлек.
О том, что Плеяда мог и тут проявить чрезмерную самостоятельность, Тали говорить не стала. Только про себя отметила, что надо будет осведомиться на этот счет у гета.
«Надеюсь, это «гость» не объявится…» - промелькнуло в голове.
Они с Плеядой, конечно, предприняли кое-какие дополнительные меры безопасности, но как-то не очень хотелось, чтобы меры эти действительно кого-то «задержали» в ее квартире. Да и лицезреть кого-то лежащего в отключке посреди своей жилплощади кварианка не желала. Что подумают соседи, если пойманный «гость» нашумит? 
- Без понятия! - выдохнула Тали в ответ на вопрос относительно личности «типа», - Я просила Плеяду подождать меня снаружи, а потом… ну… вот!..

Доходы на стороне... Вроде бы и очевидная мысль. Казалось бы, должно было сразу в голову придти, но нет. Слушая Гарруса и все эти его рассуждения, кварианка даже почувствовала себя неловко. На финансирование кварианская делегация не жаловалась, но отнюдь не от избытка средств на личные нужды, а скорее из привычки обходиться малым. Условия Мигрирующего флота к тому обязывали, а теперь... теперь, пожалуй, оно вошло в привычку. К тому же столько ресурсов сейчас шло на заселение Ранноха...
- Бош'тет!.. - тихонько ругнулась Тали. Досада в один миг овладела ей. Откуда у её коллеги такие деньги при таких доходах? К тому же это его увлечение медициной и мечта об исследовательском центре... они скорее опустошали финансы, чем приносили прибыль! Может он и впрямь занялся чем-то не вполне законным (но, похоже, очень прибыльным), а теперь расплачивается за это?
"Причём расплачивается в прямом и переносном смысле..." - мрачновато заметил внутренний голос.
Досада сменилась некоторым ошеломлением и чем-то ещё. Чем-то более глубоким и ядовитым. Тали по-настоящему усомнилась в безупречности того, как она полагала, хорошо знала. Все что прежде восхищало - это упорство, решительность и живой интерес к любимому делу - нынче оказалось омрачено подозрением. Что если под маской друга и чрезмерно вдохновленного деятеля скрывается кто-то другой? Бош'тет... Просто полный бош'тет!
С другой стороны, нечему удивляться. Мир не совсем такой честный и светлый, каким может показаться на первый взгляд. Жизнь должна была хоть чему-то научить! Поубавить наивности, усмирить излишний оптимизм, но... Тали была разочарована. В себе. В Нироме. Во всей этой ситуации. Себя кварианка корила за чрезмерную доверчивость и непредусмотрительность. Коллегу за возможные грешки и не самую честную частную жизнь. Ситуацию же... Её просто за то, что она такая случилась!
- Угу, - весьма мрачно и немногословно Тали согласилась с Гаррусом и его умозаключениями относительно того, что и её прижать все же есть чем.
Вся кварианская говорливость сошла на нет. Разочарование пожрало и её. Тали впала в задумчивость. Напрягла плечи, сжалась, после расслабилась и понурила голову. Скверные мысли, терзавшие кварианку, давали знать.
- Угу, - и ещё раз Тали весьма скупо отреагировала на слова Гарруса. Возражений у неё не имелось. Впрочем, на вопрос о камерах ответила чуть более развернуто:
- Камеры есть, но ничего не выйдет, - покачала головой, - Они уже с неделю не работают.
"Потому что Плеяда их не любит, а у меня было слишком много работы в последние дни, чтобы их починить", - закончила она мысленно и добавила в копилку грешков, которыми её можно прижать, ещё один. "Порча чужого имущества" - звался он.
Впрочем, странно что поломку до сих пор не устранили ответственные лица. Вставал вопрос о том, что такое там с этими камерами наворотил Плеяда в приступе своей сверхлогичной паранойи?..
До Логова Корры оставалось всего ничего. Аэрокар стал снижаться. Тали, уловив это движение, встрепенулась. Снова обратилась к инструментрону. Пока Гаррус был занят парковкой, отправила Плеяде короткое сообщение. "Почти на месте" - гласило оно.
"Если он ещё что-то выкинет, точно свою платформу сменит на робот-пылесос. Моими стараниями." - ворчал тем временем внутренний голос.

Отредактировано Tali’Zorah vas Rannoch (2020-06-14 02:12:19)

Гаррус понял, что дело серьезно, лишь услышав про алкоголь. Обычно Тали обходила эту скользкую тему стороной, прекрасно зная, чем ей грозило употребление спиртного. И последствия эти нередко заходили далеко за рамки простого опьянения, хотя подробности и были окутаны ореолом загадок и туманных недомолвок.

— Не переживай, после завершения этого дела мы можем подобающе... отметить, — заверил Гаррус, хотя и подозревал, что пить кварианка собирается отнюдь не от великой радости.

Признаться, турианца волновала не внезапная тяга подруги ко спиртному, а ее несвойственная лаконичность. А совместное распитие алкоголя часто помогало решить и эту проблему, вызывая непреодолимое желание поделиться своими горестями с собутыльником. Не то, чтобы Гаррус ожидал услышать что-то кроме сетований на свою доверчивость, нерадивого коллегу, его подружку и ее маму... Да и не то, чтобы он собирался потакать нетрезвой любви Тали к поиску нетривиальных приключений... Ну, разве что, самую малость. Да и то, скорее, ограничиться простым наблюдением.

А вот странно уклончивый ответ про камеры заставил Гарруса отвлечься от воображаемых татуировок и насторожиться.

— Знаешь, Тали, я не слишком уверен, что действительно хочу знать, что случилось с теми камерами, — покачал головой он, заподозрив, что кварианка знает куда больше, чем говорит. А раз не говорит, значит, это «что-то» его не обрадует.

В ведущем к клубу переулке царила тишина. Подозрительная тишина для места, посреди которого должен торчать гет. Возможно, именно потому, что гета не было. Вакариан окинул проход цепким взглядом, но никаких следов пребывания синтетика не нашел. Зато органических следов наблюдалось хоть отбавляй, что намекало на наличие рядом питейного заведения не самого приличного вида. Отсутствующая решетка вентиляции не слишком насторожила — лаз бы пришелся слишком узким даже человеку, не то, что Легиону. Турианец и сам не отдавал себе отчета, что подсознательно ожидал увидеть именно существо, похожее на Легиона. Ведь чего уж там, это бы оправдало само наличие гета в их компании.

Они остановились в ожидании. Тали уткнулась в свой инструметрон, явно вопрошая синтетика, куда тот запропастился. Гаррус попросту замер рядом, приготовившись ждать. Хотя одна деталь его насторожила. Показалось, что рядом стало на самую толику светлее. Тени шевельнулись...

А дальнейшее случилось практически за долю секунды. Услышав за спиной леденящий душу скрежет вперемешку с чьими-то предсмертными хрипами, турианец резко развернулся, уже в повороте занося руку для удара. Боевые реакции въелись на бессознательном уровне, да и на подкрадывание со спины он реагировал не слишком... дружелюбно. Опознание гета пришло слишком поздно, чтобы удар можно было полностью остановить, поэтому турианец в последний момент немного изменил тактику и сцапал сидящего на стене поганца за визор, уходя с потенциальной линии лазерного огня. Подозрительно мелкого поганца. Несколько лет назад Гаррус таких рассматривал сблизи... уже не столь прыгучих и активных. И «приятные» воспоминания будили в нем одну лишь единственную связную мысль: «Ах ты ж пакость!..» И машинальную потребность схватиться за оружие.

Осознание того факта, что это НЕЧТО с ним заговорило, пришло с изрядным запозданием. Да и вскрик Тали несколько приглушил взбурлившую было кровожадность в адрес попрыгучих тварей, которых Гаррус еще с самого знакомства с Шепардом терпеть не мог. Впрочем, и осознание себя идиотом не прибавило ему хорошего настроения. Да духи поберите, он и правда не ожидал встретить здесь ТАКОГО гета!

Гаррус словно бы нехотя заставил пальцы разжаться, выпуская синтетика и нервно, даже агрессивно дергая мандибулами. Отступил на шаг назад. И лишь тогда ответил:

— Тали... разве «все в порядке» подкрадывается со спины? — после чего вновь перевел пристальный взгляд на гета, явно вспомнив про его вопрос, но размышляя, насколько уместно на него отвечать в свете всего случившегося. И все же коротко буркнул: — Модернизация моя.

«...и я совсем не против еще кое-кого как следует модернизировать, прямо сейчас», — так и повисло недосказанным в воздухе.

Похоже, Тали слишком сильно привыкла к внезапным появлениям Плеяды. По крайней мере все его выкрутасы с появлением из вентиляции или откуда-то из-под потолка, голос и стрекот (но никак не «мурлыканье» – мурлыканье это все же новый (новейший, мать его!) фокус!) из-за спины, дежурные заявления о ликвидации камер поблизости или о «проверке» личных переписок вон того парня, с которым ты говорила, Создатель Зора! И да, у этой привычки были как плюсы, так и очевидные минусы. Из плюсов: тонна сбереженных своих нервных клеток. Из минусов: безжалостно уничтоженные чужие. Пожалуй, все же стоило уточнить, что друг – это не повод выскакивать как чертик из табакерки и издавать странные звуки… С другой стороны, знакомство Гарруса и Плеяды Тали представляла в несколько иных условиях. Например, не в грязном закутке не менее грязного (во всех смыслах) заведения. В идеальном мире это бы произошло еще на входе в СБЦ. Тали бы просто вышла в сопровождении Гарруса, а Плеяда… ну, у него бы не было возможности выкинуть что-нибудь… не очень дружелюбное в привычном понимании органиков или же просто что-то чересчур внезапное. Хотя… зная Плеяду, он бы все равно нашел, как и что вычудить!
«Так, никто никого еще не убил, значит все нормально!» - с некоторой паникой Тали наблюдала за Гаррусом, схватившим гета за визор. Первым порывом было броситься на защиту Плеяды, ибо «свое родное» и вообще «хватит гетов дискриминировать!», потом в уме случился некий диссонанс: Гаррус тоже вписывался в категорию «свое родное» (как говорится, Нормандия сроднит кого угодно!). На какую-то долю секунды кварианка просто выпала из реальности – слишком уж «сломала ей мозг» ситуация. Еще одно мгновение, и внезапно накатившая солянка страха и растерянности переросла в агрессию. Некая часть Тали решила, что раз она не может разобраться с тем, кого от кого нужно защищать, значит по шее получат оба. Пальцы сами собой сжались в кулаки, но…
«Стоп-стоп-стоп!» - проснулся здравый смысл. Он и удержал Тали от необдуманной, а также весьма сомнительной по части эффективности и полезности атаки. К тому же Плеяда уже во всю пытался изобразить дружелюбие, активно шевеля пластинами и мигая зеленым светом, а Гаррус… Гаррус отпустил гета. Тали выдержала паузу – попыталась успокоиться, а заодно дала время сделать это и товарищу-турианцу. Заговорила она лишь тогда, когда голос подал Гаррус.
- Прости. Мне следовало предупредить… - кварианка покачала головой. Извинения, конечно, вряд ли могли исправить ситуацию, но… Тали считала это необходимым. К тому же ей было искренне жаль, что все сложилось столь… нервирующим образом!
Ворчать на Плеяду и отчитывать его за неподобающее поведение смысла не было, да и то оказалось бы не совсем справедливым. В конце концов, Тали следовало заранее уточнить какого она ждет поведения от Плеяды, если уж оно так сильно отличается от его «естественного». А чего не следовало ему говорить заранее, так это то, что некоторые люди находят турианцев похожими на земных животных – так называемых «котиков». Стоило бы догадаться, что Плеяда со всей этой своей тягой к фильмам о природе и наблюдениям за всеми формами органической жизни, включая и те, что неразумны, не выпустит из «головы» эту мысль. Одно только Тали понять не могла: что в синтетических мозгах Плеяды могло преобразовать информацию о сходстве турианцев с кошками в идею о том, что при знакомстве с, собственно, турианцем следует сымитировать кота и помурлыкать? Что ж, неважно. Об этом они с гетом поговорят позже. На укоры Плеяды Тали отреагировала лишь коротким кивком – работа над ошибками необходима, да и чрезмерной гордостью кварианка не страдала, чтобы обижаться на это.
Еще одним кивком Тали отреагировала на замечание о потерянном времени. Препираться и оправдываться смысла нет, да и спорить с гетом… не самое полезное занятие! К тому же все то же время… не стоит и дальше растрачивать его попусту! Выслушав доклад Плеяды о происходящем в клубе и отложив на потом желание отчитать гета за побег, Тали`Зора сделала несколько шагов в сторону входа.
- Идем? - оглянулась она через плечо. Вопросы безопасности сейчас волновали мало, свое взяло желание поскорее разобраться с ситуацией и поставить точки над «ё» в отношении коллеги.

Слушая синтетика, Гаррус все отчетливее понимал, что даже геты не создаются «под копирку». Шла ли речь о личности, он не знал. И все же эта «личность» отличалась от Легиона. Плеяда пользовался более разговорной речью. Обтекаемыми, свободными для трактовки выражениями, в отличие от рубленых, механических фраз знакомого гета. В первые минуты общения это даже создавало странный диссонанс. Вакариан с некой внутренней досадой осознал, что подсознательно хотел — и собирался! — увидеть второго Легиона, а когда этого не произошло, испытывает нечто вроде разочарованного раздражения, которое будто бы ищет, на ком сорвать. Хотя по сути виноват-то в своих преждевременных ожиданиях только он сам, а не гет, который оказался «не того фасона».

— Ну-ну, — фыркнул Гаррус. — И счесть «нужным» можно, в теории, что угодно.

По поводу «улик», предъявленных гетом, он возражать не стал. И правда, законопослушный гражданин вряд ли станет вести себя подобным образом. А если к этому добавляется и тот факт, что коллегу Тали, очевидно, шантажируют... сложить два и два совершенно не трудно. С другой стороны, любопытно, почему гет вообще полез в переписку кварианского посла. Тоже показалось «нужным»? Этот вопрос турианец, впрочем, оставил на десерт.

Логово Корры показалось все таким же отвратительным местом, как и обычно. Казалось, в этом заведении всего чересчур. Чересчур громкая музыка, чересчур откровенные и навязчивые девицы, чересчур неприятная и чересчур нетрезвая публика, чересчур высокий уровень криминальности... Список можно было продолжить. Да и сам Гаррус сюда не выпить пришел. Опять. Местный бармен даже шутил, что сотрудники СБЦ здесь вроде внештатных вышибал, и был готов даже налить за счет заведения, если бы те пили при исполнении. Гет указал на неприметного типа изрядно помятой наружности за угловым столом, а когда Тали спросила о дальнейших действиях, на мгновение задумался.

Взять этого красавца за грудки и выволочь из клуба особого труда не составит, но тогда потеряется очень важная часть головоломки — таинственный наниматель. Да, может быть, господин Гейт (хе-хе...) и выдаст все, ему известное, да только много ли того известного у простой шестерки? Не факт, что удастся выйти на связного, который может менять адреса и каналы связи как ему вздумается. А если не брать Гейта за задницу, то что тогда? Сесть за соседним столиком и подождать прибытия сообщника? И где гарантия, что связной не даст деру, обнаружив по соседству искомую кварианку, гета и типа в броне офицера СБЦ? Даже если и убедить рассерженную Тали (что само по себе не факт), что лучше ей удалиться и предоставить слежку самому Гаррусу, недружелюбный мордоворот в типовой броне офицера все равно остается крайне подозрительным элементом. Осторожный преступник на это явно не клюнет. А если использовать тактическую маскировку, кто даст гарантию, что модули не разрядятся в самый неподходящий момент? Как бы ни было печально это признавать, для работы под прикрытием Вакариан в данный момент не годился. А значит, нужен был другой план, чтобы сбить двух пыжаков одним ударом. Более... нестандартный план.

Взгляд Гарруса упал на гета.

— Сможешь замаскироваться и вычислить связного, когда тот явится? — в упор спросил он, наклонившись к синтетику. Вряд ли кто-то и с двух шагов расслышит, о чем идет речь, но следовало перестраховаться. К тому же, это действовало и в обратную сторону, так что наблюдение за разговором связного и шестерки издалека дало бы тот же результат. — Мне нужна любая информация, которую ты сможешь о нем получить. Переписка, контакты, все.

Если бы кто-то во время истории с Сареном сказал Вакариану, что тот станет использовать этих прыгучих гетов для шпионажа, турианец заподозрил бы серьезное расстройство психики. Хотя, если подумать, подобная модель для скрытных операций и планировалась. Так пусть займется полезным делом, а не за кварианскими геями шпионит.

— А я пойду выведу нашего друга на свежий воздух, через черный ход, — продолжил Вакариан чуть громче, чтобы и Тали могла расслышать. — Сначала только я. Иначе он может тебя узнать и... отказаться. Потом двигайся за нами. Или у кого-то другие предложения?